Esse simbolismo é inspirado em Ezequiel 1,5-21. Trata-se de 4 anjos que controlam o governo do mundo físico. Além disso 4 é o número cósmico (os 4 pontos cardeais). Os numerosos olhos simbolizam a ciência universal e a providência de Deus. Eles adoram a Deus e lhe tributam glória por sua obra criadora. Suas formas, como se lê no versículo seguinte (4,7), são Leão, novilho, homem e águia. Essas formas são consideradas símbolos, respectivamente, daquilo que tem de mais nombre, de mais forte, de mais sábio e de mais ágil na criação. Irineu, algum tempo depois, criou a tradição de ver nesses símbolos os 4 evangelistas.
Essas 4 figuras sustentam o trono sobre o qual Deus está sentado. O mais importante é exatamente notar como adoram a Deus, dando a ele glória. O universo se põe a serviço da obra potente de Deus.
Todo o Apocalipse é caracterizada por uma simbologia muito rica, que não tem como objetivo assustar os leitores, mas transmitir uma mensagem de esperança, usando uma linguagem que, embora a nós hoje parece estranha, era muito eficaz e conhecida pelos destinatários do livro.
